Boks jako sport ma jedną z najdłuższych historii spośród wszystkich dyscyplin. Sięga ponad 3000 lat wstecz do starożytności.
Starożytność
Najstarsze dowody walk pięściarskich to malowidła z Krety z ok. 1500 r. p.n.e. Boks był oficjalną dyscypliną olimpijską już w 688 r. p.n.e. na Igrzyskach w Olimpii. Ówczesne zasady były jednak zupełnie inne — walka trwała bez ograniczeń czasowych do poddania lub niezdolności do kontynuowania.
Starożytni pięściarze owijali dłonie paskami skóry (tzw. himantes) — pierwowzór bandaży i rękawic. Walka była brutalna, bez podziału na kategorie wagowe.
Markiz Queensberry i nowoczesne zasady (1867)
Prawdziwa rewolucja nastąpiła w 1867 roku, gdy Markiz Queensberry opublikował zestaw zasad boksu, które stały się podstawą współczesnego sportu: obowiązkowe rękawice, rundy 3-minutowe, zakaz ciosów leżącego rywala. Zasady te, choć modyfikowane, obowiązują do dziś.
Złota era boksu (lata 50-70 XX w.)
Połowa XX wieku to era największych legend: Sugar Ray Robinson, Rocky Marciano, Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman. Walki transmitowane były w ogólnodostępnej telewizji, przyciągając setki milionów widzów.
Boks w XXI wieku
Dziś boks zmaga się z konkurencją ze strony MMA, ale wciąż pozostaje sportem o globalnym zasięgu. Supergale (np. Canelo Álvarez, Tyson Fury) przyciągają miliardy dolarów. Jednocześnie rośnie popularność kobiecego boksu zawodowego.